En septiembre de 2024 se celebra la 13ª edición del Mes Mundial del Alzheimer, una iniciativa mundial dedicada a concienciar sobre las demencias y promover una sociedad más inclusiva y solidaria con las personas que viven con esta enfermedad. Por segunda vez, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) une fuerzas con Alzheimer’s Disease International (ADI) y otras entidades regionales para amplificar el mensaje de la campaña de este año: “Es hora de actuar por la demencia”.
La importancia de la concienciación global
Organizada por ADI junto con la OPS y las asociaciones de Alzheimer de la región, la campaña internacional pretende concienciar y desafiar el estigma que rodea a las demencias. El tema central de la campaña del Mes Mundial del Alzheimer de este año, “Actitudes hacia la demencia”, se centra en comprender y abordar las percepciones y actitudes actuales hacia la demencia, con el objetivo de promover una información adecuada sobre la enfermedad para construir una sociedad más amable con las personas que viven con demencia.
El material de la campaña subraya que “sólo concienciando a la población se conseguirá que más personas busquen información, asesoramiento y apoyo”. Otros objetivos de la movilización mundial son: mejorar las tasas de diagnóstico; fomentar una mayor investigación sobre el tema, incluyendo áreas como la reducción de riesgos; y hacer frente a la creciente demanda de acceso a tratamientos y cuidados.
En este contexto, es esencial que la información técnica y científica sea accesible para orientar las mejores decisiones sanitarias, especialmente por parte de los gestores y profesionales sanitarios. Esta es la principal misión de BIREME/OPS/OMS al apoyar a los países de la Región en la promoción de la visibilidad, accesibilidad y aplicación de conocimientos actualizados y confiables.
Actividades previstas
A lo largo de septiembre, la OPS y sus socios promoverán una serie de actividades de comunicación, promoviendo y participando en eventos dirigidos a apoyar a las personas con demencia y sus familias, así como a fomentar políticas públicas que prioricen el diagnóstico precoz y el acceso al tratamiento.
El 20 de septiembre, la Oficina de la OPS en Brasilia será sede del Seminario “Cuidado integral às pessoas idosas: um olhar sobre a Saúde Mental” (Atención integral a las personas mayores: una mirada a la Salud Mental), promovido por la Coordinación de Salud del Adulto Mayor del Ministerio de Salud de Brasil, que se realizará en el Auditorio Carlyle Guerra de Macedo, con transmisión en vivo vía YouTube. Para Maria Cristina Hoffman, Consultora en Envejecimiento Saludable de la OPS Brasil, “esta es una oportunidad importante para pensar en estrategias de prevención y atención en Salud Mental para la población anciana”. Además de la Enfermedad de Alzheimer, el evento también destacará la prevención del suicidio.
La Federação Brasileira de Associações de Alzheimer (Febraz), que lidera la organización de la campaña entre las asociaciones del país, coordinará diversas acciones en diferentes ciudades y regiones, con mensajes especialmente desarrollados para romper el estigma asociado a las demencias. Entre las actividades previstas figuran seminarios virtuales, campañas educativas en las redes sociales y la distribución de material informativo en lugares de gran circulación de personas. El programa ya está disponible en el enlace: https://setembrolilas.org.br/.
Testimonios 
“No se puede subestimar la importancia del Mes Mundial del Alzheimer. Necesitamos reforzar la prevención y el diagnóstico precoz, así como ofrecer un apoyo esencial a las personas y familias afectadas. La información accesible y precisa es clave para reducir el impacto de la demencia en nuestras sociedades.” João Paulo Souza, Director de BIREME.
“La OPS, en colaboración con nuestros socios en Brasil, se ha comprometido a promover actividades que amplíen la comprensión pública de las demencias. Esta es una oportunidad importante para que pensemos en estrategias de prevención y atención en Salud Mental para la Población de la Tercera Edad.” Maria Cristina Hoffman, Consultora de la OPS sobre Envejecimiento Saludable.
“La adhesión de la OPS es crucial porque fortalece la colaboración regional, aporta visibilidad internacional y facilita el acceso a recursos y apoyo técnico. Esto ayuda a construir políticas de salud más eficaces para hacer frente a las demencias en la Región. Espero que el tema “Es hora de actuar por la demencia” impulse acciones concretas para mejorar la vida de las personas con demencia y sus familias, promoviendo políticas públicas inclusivas y creando conciencia sobre la prevención, el diagnóstico en etapas tempranas y el apoyo integral.” Elaine Mateus, Presidenta de la Federação Brasileira das Associações de Alzheimer (Febraz).
Datos y Cifras
El tema de este año hace hincapié en la urgencia de combatir el estigma y la desinformación que rodean a la demencia, que afecta a más de 55 millones de personas en todo el mundo. Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, esta cifra podría casi triplicarse de aquí a 2050, por lo que la concienciación y la educación sobre el tema son más importantes que nunca.
- Hecho 1: La demencia no forma parte del envejecimiento normal; un diagnóstico precoz puede mejorar el acceso a tratamiento y apoyo.
- Hecho 2: En 2019, la demencia fue la tercera causa de muerte en las Américas, con más de 390,000 muertes registradas.
- Hecho 3: Se estima que para 2030, el número de personas con demencia en América Latina y el Caribe se duplicará, pasando de 3,4 millones en 2010 a 7,6 millones.
- Hecho 4: Las mujeres se ven desproporcionadamente afectadas por la demencia, representando el 66% de las muertes por Alzheimer y otras formas de demencia en la Región de las Américas.
El momento de actuar es ahora
A medida que se acerca el Mes Mundial del Alzheimer 2024, la OPS, BIREME y las organizaciones asociadas invitan a todos a participar en actividades de sensibilización y a saber más sobre cómo podemos construir juntos una sociedad más acogedora para las personas que viven con demencia.
¡Participe! Acceda al informe de la ADI “Actitudes ante la demencia” (que se publicará el 21 de septiembre de 2024), a la caja de herramientas y a la página web de la campaña “Es hora de actuar por la demencia”.