Para marcar o Dia Internacional do Câncer Infantil, celebrado anualmente em 15 de fevereiro, a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) lançou um novo guia interativo para apoiar profissionais de saúde na identificação precoce da doença. O câncer é uma das principais causas de mortalidade infantil na América Latina e no Caribe, afetando aproximadamente 30 mil crianças e adolescentes anualmente – das quais quase 10 mil não sobrevivem.
O guia foi desenvolvido em colaboração com o St. Jude Children’s Research Hospital, a Sociedade Latino-Americana de Oncologia Pediátrica (SLAOP), a Sociedade Internacional de Oncologia Pediátrica (SIOP) e um grupo de 130 especialistas regionais. O material apresenta uma abordagem prática para que os profissionais de saúde possam reconhecer sinais e sintomas do câncer infantil e encaminhar os pacientes rapidamente para tratamento especializado.
A Iniciativa Global para o Câncer Infantil, coordenada pela Organização Mundial da Saúde (OMS), foi lançada em 2018, durante a Assembleia Geral das Nações Unidas, como parte da resposta global para melhorar as taxas de cura e reduzir o sofrimento das crianças com câncer. O objetivo da iniciativa é alcançar uma taxa mínima de sobrevida de 60% até 2030.
O câncer infantil continua sendo um desafio significativo para os sistemas de saúde. Anualmente, cerca de 400 mil crianças (de 0 a 19 anos) são diagnosticadas com a doença em todo o mundo. No entanto, as desigualdades no diagnóstico e no acesso ao tratamento são evidentes: em países de baixa e média renda, 9 a cada 10 crianças diagnosticadas enfrentam barreiras para acessar o tratamento adequado. Enquanto países de alta renda apresentam taxas de cura superiores a 80%, em outras nações das Américas esta taxa média cai para 55%.
O novo guia, intitulado “Diagnóstico precoz del cáncer en niños, niñas y adolescentes: Guía interactiva de referencia rápida“, reúne informações sobre os principais tipos de câncer infantil na região, incluindo leucemias agudas, tumores do sistema nervoso central, linfomas, tumor de Wilms e retinoblastoma. O material detalha sinais e sintomas, histórico de saúde, exames físicos e complementares necessários para cada tipo de câncer.
Além disso, o guia disponibiliza ferramentas de apoio essenciais, como um glossário de termos médicos e recursos educativos, permitindo que os profissionais de saúde implementem práticas eficazes de diagnóstico precoce. Também inclui indicadores-chave de saúde pública, que servem como referência para ministérios da saúde e diretores de hospitais, facilitando o monitoramento e a avaliação dos programas de detecção precoce do câncer na infância.
Para saber mais sobre a resposta da OPAS/OMS no combate ao câncer infantil, visite a página da campanha “Diagnóstico precoz del cáncer infantil – OPS/OMS”. Acesse também o acervo da Biblioteca Virtual em Saúde sobre o tema, que reúne mais de 42 mil publicações técnicas e científicas; ou a coleção LILACS Plus, atualmente com 3.389 documentos específicos da América Latina e Caribe.