A centralidade da operação da BIREME/OPAS/OMS ao longo dos 50 anos de sua existência se caracteriza por meio da cooperação técnica entre as instituições dos sistemas de pesquisa, educação e atenção à saúde dos países da América Latina e Caribe (AL&C) e outras regiões em desenvolvimento. É possível identificar nesta trajetória quatro períodos sucessivos que se caracterizam pelos modelos em informação científica e técnica adotados.
O primeiro período compreende de 1967 ao final da década de setenta e tem início com a criação da BIREME como Biblioteca Regional de Medicina, atendendo à necessidade de um centro de documentação e biblioteca de biomedicina, prioritariamente, acesso às coleções locais de literatura científica, serviço de atenção aos usuários, pesquisa bibliográfica na base de dados MEDLINE e fotocópias de documentos, a exemplo da U.S. National Library of Medicine (NLM).
No segundo período, a partir dos anos 1980, a BIREME incorpora o modelo anterior e expande a cooperação técnica, incorporando a função do controle bibliográfico da literatura em saúde publicada na região, ademais, ampliando a cobertura temática para abranger as ciências da saúde em geral, e em particular a então denominada medicina social, hoje saúde pública ou saúde coletiva. Em 1979 a BIREME lança o Index Medicus Latino-Americano (IMLA), complementando o MEDLINE, e dando início ao seu papel de prover visibilidade regional e internacional à produção cientifica e técnica em saúde da Região. Esta expansão propicia a mudança do nome para Centro Latino-Americano e do Caribe de Informação em Ciências da Saúde, mantendo, entretanto, o acrônimo BIREME. É neste período que o IMLA atinge o status de base bibliográfica – Literatura Latino-Americana e do Caribe de Informação em Ciências da Saúde (LILACS), mantendo a ênfase em saúde pública.
No terceiro período, que se estende do final da década de oitenta até o final da década seguinte, o Centro promove a descentralização das funções de controle bibliográfico da produção científica aos países da região, contando com uma instituição coordenadora nacional em cada país e mantendo a liderança do processo, ao criar o Sistema Latino-Americano e do Caribe de Informação em Ciências da Saúde. Ao mesmo tempo em que LILACS evolui para a produção cooperativa, a indexação descentralizada em muito contribuiu para fortalecer o desenvolvimento de capacidades técnicas e recursos humanos nos países, apoiando-os e as suas instituições na gestão e operação compatíveis no âmbito e contexto nacionais. A BIREME, nesta fase, promove o uso de computadores em bibliotecas, tanto para a produção descentralizada da base LILACS quanto para a pesquisa bibliográfica em CD-ROM, que passou posteriormente a operar através da internet. É desta época também a criação do vocabulário Descritores em Ciências da Saúde (DeCS), que contém a tradução do Medical Subject Headings (MeSH) da NLM ao português e espanhol, acrescido de novas categorias de descritores como saúde pública e meio ambiente.
O quarto período tem início no final dos anos 90, com a adoção da internet como a principal plataforma de produção cooperativa e compartilhamento de fontes e fluxos de informação e o lançamento em 1998 da Biblioteca Virtual em Saúde (BVS), com a Declaração de San José, como espaço de convergência, estratégia, modelo e marco operacional na produção, utilização e disseminação da informação em saúde, de forma a alcançar a equidade em saúde. Na mesma época, BIREME, com o apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP), cria-se o SciELO – Scientific Electronic Library Online, um modelo pioneiro de publicação em acesso aberto de periódicos científicas na Internet. O SciELO teve início com dez periódicos do Brasil e hoje conta com 15 coleções nacionais, uma coleção temática – Saúde Pública e mais de 1.200 periódicos operando no estado da arte internacional das metodologias e tecnologias de publicação científica em todas as áreas do conhecimento. A partir de 2010, o projeto SciELO passa a ser executado pela Fundação de Apoio à pesquisa da UNIFESP (FapUNIFESP) com a colaboração da BIREME.
A operação da BVS e as Redes Associadas – SciELO, LILACS e DeCS – tem contribuído para aumentar a visibilidade, acessibilidade, uso e impacto das fontes de informação da AL&C, bem como da ciência que produzem, contribuindo para melhorar as condições de vida e saúde das populações e o desenvolvimento socioeconômico das nações.
Fontes:
Transferencia de la gestión de BIREME. Informe final de la misión de Abel L.Packer, Director Saliente. Mayo de 2010
Informe de Avaliação da BVS em seus 10 anos de operação. Grupo de Trabalho para Avaliação da BVS. Setembro de 2008. Disponível em http://modelo.bvsalud.org/download/publicacoes/informe-bvs-10-anos-2008-pt.pdf