Con motivo del Día Internacional del Cáncer Infantil, que se celebra anualmente el 15 de febrero, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha lanzado una nueva guía interactiva para apoyar a los profesionales de la salud en la identificación precoz de la enfermedad. El cáncer es una de las principales causas de mortalidad infantil en América Latina y el Caribe, afectando aproximadamente a 30.000 niños y adolescentes cada año, de los cuales casi 10.000 no sobreviven.
La guía se ha elaborado en colaboración con el St.Jude Children’s Research Hospital, la Sociedad Latinoamericana de Oncología Pediátrica (SLAOP), la Sociedad Internacional de Oncología Pediátrica (SIOP) y un grupo de 130 expertos regionales. El material presenta un enfoque práctico para que los profesionales sanitarios puedan reconocer los signos y síntomas del cáncer infantil y derivar rápidamente a los pacientes a un tratamiento especializado.
La Iniciativa Mundial contra el Cáncer Infantil, coordinada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se puso en marcha en 2018 durante la Asamblea General de las Naciones Unidas como parte de la respuesta mundial para mejorar las tasas de curación y reducir el sufrimiento de los niños con cáncer. El objetivo de la iniciativa es lograr una tasa de supervivencia mínima del 60% para 2030.
El cáncer infantil sigue siendo un reto importante para los sistemas sanitarios. Cada año se diagnostica la enfermedad a unos 400.000 niños (de 0 a 19 años) en todo el mundo. Sin embargo, las desigualdades en el diagnóstico y el acceso al tratamiento son evidentes: en los países de ingresos bajos y medios, 9 de cada 10 niños diagnosticados se enfrentan a barreras para acceder a un tratamiento adecuado. Mientras que en los países de ingresos altos las tasas de curación superan el 80%, en otras naciones del continente americano esta tasa media desciende hasta el 55%.
La nueva guía, titulada “Diagnóstico precoz del cáncer en niños, niñas y adolescentes: Guía interactiva de referencia rápida”, reúne información sobre los principales tipos de cáncer infantil en la región, incluyendo leucemias agudas, tumores del sistema nervioso central, linfomas, tumor de Wilms y retinoblastoma. El material detalla los signos y síntomas, la historia clínica, los exámenes físicos y las pruebas complementarias necesarias para cada tipo de cáncer.
Además, la guía proporciona herramientas de apoyo esenciales, como un glosario de términos médicos y recursos educativos, que permitirán a los profesionales sanitarios aplicar prácticas eficaces de diagnóstico precoz. También incluye indicadores clave de salud pública, que servirán de referencia a los ministerios de sanidad y a los directores de hospitales, facilitando el seguimiento y la evaluación de los programas de detección precoz del cáncer infantil.
Para saber más sobre la respuesta de la OPS/OMS en la lucha contra el cáncer infantil, visite la página de la campaña “Diagnóstico precoz del cáncer infantil – OPS/OMS“. También puede acceder a la colección de la Biblioteca Virtual en Salud sobre el tema, que cuenta con más de 42.000 publicaciones científicas y técnicas; o a la colección LILACS Plus, que cuenta actualmente con 3.389 documentos específicos de América Latina y el Caribe.