Laxmi Mansingh faleceu em 19 de fevereiro, fato que lamentamos muitíssimo. Laxmi ingressou na University of West Indies em Mona, Jamaica em 1974, como bibliotecária na Biblioteca Médica, onde passou sua carreira profissional. Foi promovida a Bibliotecária Responsável em 1978 e a Biblioteca Sênior III em 2001, grau equivalente ao de docente. Foi a primeira bibliotecária a ser promovida a este nível profissional na Universidade.
Durante dez anos, ela compilou e publicou literatura de saúde médica do Caribe, com mais de 10.000 documentos. A base de dados foi a porta de entrada utilizada pela BIREME para dar início às ações de cooperação técnica com os países do Caribe inglês a partir de 1989, ano da criação do MedCarib. Esta base de dados de referências bibliográficas de informação em ciências da saúde nos países do Caribe inglês utilizando a metodologia LILACS foi criada sob a coordenação de Laxmi Mansingh, Chefe da Biblioteca de Medicina, UWI Mona, Jamaica, na ocasião, com a participação de 17 países, conformando a Rede MedCarib.
Laxmi foi sucedida na coordenação da Rede MedCarib por Ernesta Greenidge, Chefe de Biblioteca de Ciências Médicas da Faculdade de Medicina da University of West Indies em St. Augustine, Trinidad e Tobago, que promoveu em 2012 uma reunião estratégica com os países do Caribe inglês, tendo como prioridade o fortalecimento do trabalho colaborativo para o controle bibliográfico na região do Caribe e a revitalização da Rede MedCarib. O resultado desta ação é que a base de dados MedCarib vem sendo atualizada com regularidade pela rede, e está disponível para acesso em vários portais da BVS, além de ser a principal fonte de informação do Portal CARPHA EvIDeNCe.
Como resultado dos esforços, na Conferência Virtual ACURIL 2020, as questões sobre o desenvolvimento, fortalecimento e participação dos países do Caribe foram apontadas pela BIREME durante o evento, em conjunto com a rede, e estão sendo discutidas e detalhadas em um plano de ação para o desenvolvimento de uma BVS Regional do Caribe, com o objetivo de buscar uma abordagem mais atrativa para integrar os esforços da Rede na região do Caribe inglês, de forma sustentável, evitando dispersão e eliminando duplicação de trabalho. Unidos, mas garantindo espaço e identidade para os países.
“É com pesar que recebemos a notícia do falecimento da Sra. Laxmi Mansingh, com quem tivemos a oportunidade de conviver profissionalmente por mais de uma década em prol do avanço dos sistemas de informação em ciências da saúde no Caribe e na América Latina. A Sra. Mansingh, como diretora da Biblioteca Médica da Universidade das Índias Ocidentais com status de professora da universidade, liderou com dedicação, eficiência e capacidade científica e técnica a criação e o desenvolvimento da rede de bibliotecas e centros de documentação em saúde do Caribe – o MedCarib e contribuiu decisivamente para o sucesso do Sistema Latino-americano e do Caribe de Informação em Ciências da Saúde e posteriormente da Biblioteca Virtual em Saúde sob a liderança da BIREME/OPAS/OMS. A Sra Mansingh deixa um notável legado para a biblioteconomia e ciência da informação. Minha relação pessoal com a Laxmi sempre foi caracterizada por uma gentil amizade”, declarou Abel L. Packer, ex-Diretor do Centro.
Nada disso teria sido possível sem o protagonismo e o pioneirismo de Laxmi Mansingh, a quem prestamos nossa homenagem e nosso agradecimento.